乌鲁木齐22点才开始天黑，24点睡觉算是早的了。17日早上8点不到，我还是按照在北京的习惯醒来了。于是，抓起相机走上了乌鲁木齐街头，这是在新疆的最后一天，中午我们就要回到北京了。
　　清晨的街道冷冷清清，大街上的店铺都没有开门。街旁的建筑和内地城市没什么两样，建筑上的广告和内地城市没什么两样，三三两两走过的人也大都是汉族人，同事们叮嘱我拍摄的“长辫子、大眼睛”的维族姑娘一个也没有看到。睡眼朦胧间，以为自己是在一个相对发达的普通城市，而不是“美丽的牧场”乌鲁木齐。
　　兴趣索然之余，耳边传来《上海滩》的乐曲。随声前行，眼前豁然开朗，乌市人民广场出现在面前，一座纪念碑高耸在广场上，“中国人民解放军进军新疆纪念碑”几个大字在阳光下泛出金光，它的背后是两座正在拔地而起的现代化的高层建筑，两边还有北京常见的、装饰精美的消夏文艺演出舞台，小朋友攀登玩耍的“气垫山”。广场的周围的广告牌，如姚明为联通做的巨幅广告等等，也说明这个城市的步伐和沿海城市是合拍的。
纪念碑矗立于人民广场南侧，呈正方形，占地面积九百平方米，总高度为32.6米，整个纪念碑分为碑体、碑座、平台三个部分。其中碑体高26.2米，表面粘贴厚十二厘米的花岗岩。碑座四个面，每个面近三十平方米。平台两层共八个台阶。采用新疆地产红色花岗岩铺制而成。平台设有汉白玉护栏。纪念碑坐南朝北，北面为正面。碑体北面仍镌刻着王震同志在北门花园中的题词：解放军进军新疆纪念碑。碑体南面镌刻王恩茂同志的题词：人民解放军进军新疆，开创了新疆各族人民解放的新的历史时期。碑座的南、北两面是以王震将军的题词和王恩茂同志题词为主题内容设计的浮雕。
　　以“中国人民解放军进军新疆纪念碑”为中心，晨练的人们布满广场，跳韵律操的、打羽毛球的、练太极拳的，各有各的方阵，人们的表情安详而宁静，广场上同时播放着至少四种音乐，大家各自按照自己的韵律做运动，居然互不干扰。偶尔有散步的老人横穿广场，从容不迫地从各个方阵中穿过，人家练人家的，他走他自己的，居然也互不干扰。