《尔雅》成书已两千年。唐代将它列于九经之后，历经宋、明，更与《易》、《诗》、《书》等合称为《十三经》，被视为儒家经典，其价值影响是不言而喻的。
但是《尔雅》与其他十二经不同，它还是一部工具书，以解释先秦典籍词义为主，后代辞书解释先秦典籍，常以为据。今本《尔雅》十九篇中，“释亲”收列了我国古代亲属间称谓，分门别类，颇为清楚。随着时代的发展变化，“释亲”所收称谓有的已经不再使用，有的词义扩大，有的缩小，但其主要部分，早已成为汉语的基本词，有异常强盛的生命力。本文是探讨“释亲”篇所收的以男性为中心的直系亲属称谓的使用情况。 “释亲”篇收列父党直系亲属包括自身在内计13代的称谓，实际12个。即高祖王父（母）一曾祖王父（母）一王父（母）一父（母）一（自身）一子一孙一曾孙一玄孙一来孙一昆孙一仍孙一云孙。其中父母亦作考批，王父亦作祖父。前八种称谓（自高祖至玄孙），先秦典籍中已经出现，《仪礼·丧服》多加使用，历经汉唐，直至现代，仍然如此。如： １．若考作室，既底法，厥子弗肯堂，蚓肯构？厥父错，厥子乃弗青播，蚓青获？ （《尚书·大语》） ２．祖父率，而后为祖母者三年。
我国古籍《尔雅释亲》中就明确说明了从儿子到第九代孙子的称呼：“子之子为孙（第三代），孙之子为曾孙（第四代），曾孙之子为玄孙（第五代），玄孙之子为来孙（第六代），来孙之子为晜（读音同“昆”）孙（第七代），晜孙之子为仍孙（第八代），仍孙之子为云孙（第九代）。”
反过来，第六代孙子（来孙）又应该怎样称呼自己的祖辈呢？资料考证，应尊称为“天祖”。从“己身”往上推的前辈依次是：己身，父亲，祖父，曾祖，高祖，天祖，烈祖，太祖，远祖，鼻祖。
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