杨家将片段。
赵太祖驾坐汴梁，三请杨继业父子进汴梁城为他保大宋江山。幽州一战死了多半将士。后来两狼山遭困，七郎被潘洪所害，老令公在李陵碑前撞死，只剩下六郎杨景。到了三帝真宗时，杨景率领二十四将镇守三关。
朝中奸党王强官居兵部尚书，其门婿谢经武被点文状元奉旨夸官。谢经武仗着丈人王强，满朝的文武大臣皆不入眼，行至杨家的天波府门前，谢经武非但不下马，反倒让下人将下马牌坊毁坏。有人急忙在马前叩头乞求状元爷不可前进，天波府门前有下马牌坊。如果不依，那佘太君的龙头拐杖就是打死了王子公侯也无妨！而且她儿子杨六郎就是现在镇守三关的元帅。谢经武不但不听，反倒让下人把下马牌坊给毁坏了。杨府的家将告于老太君知道，老太君气得拿了龙头拐杖出来，正碰上谢经武一行在砸下马牌坊，将东西两边的下马牌坊皆打毁。下马牌坊是老主早年给立的是木制的，不堪那一群人的毁坏。老太君出门看是一个小后生，便与他论理。谢经武竟与老太君争理，口出不逊之言，老太君举起龙头拐杖要打，拐杖还没落，他一头就把老太君撞倒在地。杨家众家将将他痛打一顿。话说谢经武在杨府前遭打，碰上皇姑出来看究竟，皇姑吩咐众家将饶了他。佘太君气不过叫家将抬来凤辇去见皇上。谢经武就一路跑到他岳丈王强那里，把事情一一照实说给王强。王强随即计上心头，教与谢经武见了皇上如是说。这家伙披头散发的抱着破衣服就去见了圣上，说他奉旨夸官，各府的王爷相公还没参拜，在杨家的门口就被杨家的众家将给打了。本来是要下马去参拜杨家老太君的，街上人多把杨家的下马牌坊给挤坏了，还谎称杨家赖定是他所为，并且不由分说将他暴打一番，圣上听得谢经武的一番谎言信以为真，传旨去天波府拿老太君来。
内阁学士吕蒙正听说圣上传旨拿佘太君，赶紧进殿为老太君说情。正说间佘太君已入朝，太君跪倒在龙案前，连声喊冤又把方才在府门前发生的事情告与真宗一遍。真宗不信太君，为谢经武说理，打了御点的状元，就是对皇帝的不恭，看在当年令公的功勋，暂且放过这一回，叫人把老太君赶下殿去。老太君边走边骂，无心说出的一番气话，被王强听到报与真宗，真宗传禁军立刻把佘太君绑下。奸贼王强为真宗出馊主意，把佘太君送法场，为防杨家的众女将劫法场，要先派人去剿了天波府。这真宗听信了王强的奸计，都交于他办，王强派了心腹狄姚去监理法场，自己点了一万人马去剿杨府。吕学士保本不准，与众公卿商议要联名保本让圣上回心。苗从善、寇菜公、呼丕烈、高穹等一起保本让真宗回心放赦，真宗此时不听任何谏言，四人也没有办法，只有去法场探望老太君。
杨家众人听说太君被绑法场就急忙去救，杨家女将云秀英、杜金娥听不进皇姑劝说，同杨宗保出来去救老太君，碰上前来剿杀杨门的一队人马挡住了去路，顾不得与他们论理，三人把两个总兵加两个泰将除掉。
呼丕显一行四人在法场，跪在佘太君前把四人保本一事说与老太君，正说间监斩官狄姚要行刑，请四位大人回避。呼丕烈一脚把狄姚放倒在地，夺过刽子手的刀就要了结狄姚的命，正在此时，来了南清宫八千岁。原来是吕学士告知八千岁，八千岁便先来法场救人。呼丕显才把狄姚松手，八千岁责问为何不上殿保本？苗相爷称几人苦谏天子不准，也无计可施。八千岁便叫监斩官来见，无人答应，才知那狄姚跑了。八千岁吩咐先把老太君放下来送回府，若是迟了恐怕天波府的众人起了反心。高君保、呼丕显护送老太君回府，行至大街见杨宗保同两位婶母赶杀乱军。三人停手看见太君坐在马上，下马在太君马前行礼。太君让两家贤媳和宗保急速回府。杜金娥执意要上殿去找真宗问理，太君劝说不可，八王爷已上殿，且等八王爷的信，不可一时不忍而坏了杨家一世的忠臣名声。
监斩官狄姚先跑回内殿，将那法场上的事情报于真宗。八千岁随后赶到，当庭问罪监斩官，责问真宗处事不当。并将此事利害关系痛真宗理论一番，并教真宗如何处理后事。随后真宗下旨重修天波府下马牌坊，俱赦无罪，此事暂歇。
这场事过后，太君就大病一场卧床不起。皇姑差人报信与杨景，杨景得信私自回家探母。太君正哭诉与儿事情的经过，不一会儿焦赞出去就提了个血淋淋的人心回来。他把谢经武的人心剜了来给母亲治病，太君看见谢经武的心顿觉得身子清爽了许多。原来谢经武家和杨府在同一街，那夜正是状元贺喜三天和满门家眷在一处共饮，吃得酩酊大醉，焦赞就把他的一十八口都给杀了。因杨景他们是私自回回府，时间长了怕泄露机密，他们又连夜出了城门回边关去了。
不久，真宗下旨明查谢经武一家被杀的真相。起初只查出在谢家的粉墙上有四句血书“是我是我真是我，我是边关那一颗。若是拿我来偿命，杨州琼花只一朵”，便怀疑是天波府的人所为。经过细查发现有血迹往天波府去。真宗发假诏让杨景回京探母。杨景心中犯怵，但也只得听命回京。不料此次回朝便因杀害谢经武一家的罪名，被判充配云南。正中王计，云南广出烟瘴之气，不小心就会丧命于当地。
杨景携皇姑及幼子往云南充军，不想碰见早年的结拜兄弟任唐回，竟然跟杨景长得一模一样。在任唐回的帮忙下，他们一家三口日子过得到也是清静。可是由于任唐回和杨景长相极近，连皇姑有时都分辨不出来。她便做了两身素袍，一个有“景”字，一个有“回”字，让小儿子送去，结果任唐回心有不轨，把那个写“景”字的袍子给拿了，杨景心中也有打算，就没有与他争回，自己拿了“回”字的袍子。
一日杨景叫任唐回一起去交趾山探海楼望景，任唐回谋划在杨景探出头看景的时候用力一推，杨景命丧黄泉后就说是烟瘴死的，皇姑自然就被他霸占了。没想到任唐回自己设计把自己给害了，反倒被杨景送入阴府。从此，杨景便埋名自称是任唐回，骗得皇姑相信杨景被烟瘴扑死，要把他们母女送回京城。回京后，街上人都看那马上的人像是杨景，但不敢确定，因为杨景有罪在身，是不会随便回京的。这消息传到了王强耳朵里，他便立马赶去杨府看个究竟。王强远远看见马上那人是杨景，便前去搭话。杨景看得出来王强不怀好心，开口说话便用南方调子。王强相信自己没看错，便口出不逊之言逼杨景露馅，碰上皇姑下车听到，便对王强不客气地训斥，王强也只好作罢。
杨景见老太君，一进堂便跪在地上，满目流泪。老太君被吓了一跳，这简直就和六郎是一个人，皇姑见状才明白过来，原来是六郎借隐姓埋名以便回家。老太君下来看看他帽子后面的三根红发，就心中明白了八九分，便故意怒声斥骂任唐回想占皇姑为己有，害死六郎，下令重责四十大板赶出去。杨景被太君四十大棍逐出汴梁后，回到云南交趾国，向任唐回妻子骗了一千两银子开始从事贩卖耕牛的营生。
王强据此确定杨景已死在云南，便写密信私通辽国。辽国王派韩昌为元帅，耶律修作先锋，肖天左为监军率一百万人来取汴梁，大军杀至汴梁的门户太原。太原的彭城郡王刘茂向真宗求救，真宗派高穹为元帅，杨宗保为先锋，八贤王随营，寇准作参谋领五十万大军救太原。辽军叫阵，杨宗保出门迎战辽营猛将韩延寿，杨宗保自报家门，韩昌知杨宗保是结拜弟兄杨延昭的儿子，便叫要高穹对战，杨宗保不服，二人便杀了起来。杨宗保使出绝技，韩昌中计受伤，杨宗保乘胜追击。众辽兵蜂拥而上，杨宗保大开杀戒，却被耶律素、肖天左、肖天右三员大将团团围住，险象环生。高穹见杨宗保一个人冲杀敌阵必有危险，点了三千敢死队来接应，冲杀出三里才看见杨宗保被三人围困。高穹一把耶律素挑下马来，肖天左、肖天右舍了杨宗保来救耶律素，高、杨趁机杀回，八贤王和寇准在城头看二人杀回即叫人拉起吊桥关了城门。
辽兵把太原城围了个水泄不通。因城中粮草不够，三将领商议先撤兵以求保存实力。几次突围都不得成功，兵马折损了大半。正一筹莫展时杨延昭赶着五百耕牛来了。
原来杨延昭诈死埋名后，往北贩卖五百头耕牛。至英州碰到大恩人呼沛显，把他的经历述说一遍，又从呼沛显处得知八贤王亲征太原受困，杨延昭决心重披战衣保护八贤王撤回汴梁。太原城里，高穹八贤王合计诈降，杨宗保护送八贤王从南门逃出，高穹假扮八贤王出城献降书，然后与八贤王会合，逃到了黄河西岸英州城，辽兵紧追，又把英州城围了。呼沛显巡城时远远看到是八贤王等人过来，忙上前迎接，说话中身后尘土飞扬辽兵追赶过来，呼沛显忙把八贤王一行让进城并命人严密守城。辽兵围在城外，还扬言不投降就轰城。呼沛显告知王爷城中有个贩牛的貌似杨延昭，料想此人如能上城楼喊几声便能退敌。八贤王将信将疑让呼沛显把此人请来，八贤王、寇准、高穹、杨宗保都仔细打量这个牛贩子，喜的八贤王直叫杨延昭。杨延昭当时想跟八贤王相认，但想自己未立丝毫战功不能表露身份。呼沛显让杨延昭穿上铠甲上城上喊话。见他穿上盔甲就像杨景一样，八贤王心中开始怀疑他便是杨景。杨延昭登上城正准备喊，辽将韩昌倒先叫阵了，杨延昭城上一声大骂贼奴，韩昌一看城头上正是杨景，吓的赶忙撤阵。
辽兵在城西安营，随时都可能困城。八贤王甚是担心，杨景只管让呼沛显取草喂牛，呼沛显答应杨景把辽兵退了就满足他的要求。八贤王听出他二人话中玄机，便料定他是杨景。此时，探子来报说辽兵已把东北城墙轰开，今夜就要攻进城。众人惊慌，杨景吩咐高穹和杨宗保去缺口挡住辽兵，杨景又发动众人修城墙。韩昌知道杨景计谋高深也不敢杀进城来，杨宗保抵挡缺口，让高穹回去守城。
杨景和呼沛显到了城墙倒塌处，杨景让杨宗保、高穹二人回衙门保护八贤王，命衙役把水往城墙断处浇，此时正寒冬季节，不到半夜水结了冰比其他没破的墙要高出许多来。又吩咐衙役要不停把水再浇到其他城墙，墙被冰冻住既不怕炮轰也不怕人往上爬。
杨景回到住处，伙计告他说五百头牛去温泉喝水，每次去都多一头回来。杨景同人一起去看，只见从温泉中冒出个大牛来，眼如铜铃，吼声震天。一行人吓得往回走，遇见一个道人，说那牛换可换一千两黄金，要是有人愿意当他的弟子就把牛白送给他，杨景赶忙跪倒在地说弟子愿拜道家为师，道人说既如此我送你一杠麻枝一本兵策，随即就不见踪影了。看见地上有副帖子，上面写着叫他去赶出那头牛。杨景叫众伙计去温泉把牛赶回来。
衙门里八贤王修了封求救信由杨宗保送往汴梁，高穹随他出城杀一条血路出来，刚走出一里辽兵中闪出大将马荣。高穹端照定马荣刺来，杨宗保上前帮忙，这时又杀出肖天左，高穹照定一刺去只见他不怕也不躲，把高穹杨宗保吓了一跳。高穹，杨宗保二人败逃回城来。第二天又从西门突围，杀出十里辽国大将唐律文挡住了去路，高穹没几回合就败下来，唐律文追杀，没料到杨宗保旁边突然杀出把他挑落马下。二人继续往前走，又杀出了肖天右，杨宗保、高穹一起提向他刺去，只见火花四溅而人却毫发无损。惊的二人急忙调马逃回，肖天右在身后紧追不舍，多亏杨宗保、高穹二人马快才保的他俩逃回城来，每日轮番突围也没一个人闯出去。
杨景让匠人五天内扎五百个纸辽国兵马，又吩咐手下这几天光喂牛水不喂食。杨景命人把扎好的五百辽兵马模型放到一块空地上，又命人把五百耕牛赶进纸人堆里。牛起初不敢碰那些纸人马，后来弄破后里面洒出了饲料，饿了好几天的牛，纷纷冲进纸人马里寻食，把纸人马弄了个稀烂。这样反复练了几次，牛就自己就往纸人马堆里冲，用角挑开纸人马寻食。杨景又让铁匠打一千把刀装在牛角上。
城里求救信送不出去，日子一天天暖和，八贤王坐立不安，呼沛显明心中有数并请八千岁放心。杨景把耕牛训练好，把刀绑在牛角上又练了一回。然后他将众人分为四批，每批人都把一百二十五头牛赶到一个城门去，牛角上绑好刀，听他命令一起杀出城去。
杨景身披铠甲来在八千岁跟前，坦言他自有退兵之法。第二天，杨景即命令杨宗保走北门，高穹走西门，呼沛显走东门，自己领着八贤王、寇准走南门，全部行动以炮声为令。辽兵营中听得英州城里炮声连天，知道宋兵要出城突围了，全部待阵等宋兵出城。没料到城门一开，首先冲出的是牛群，这些牛一见辽兵就往上顶，牛冲进辽兵营中，所到之处血流成河，尸首遍地